Правительство Узбекистана внесло изменение в контракт с американской компанией NUKEM по поставкам урана, передает корреспондент ИА REGNUM . «Эти изменения в контракте позволят Узбекистану реализовывать напрямую конечным потребителям большее количество урана», — заявил в интервью узбекским СМИ старший вице-президент компании NUKEM Тимоти МакГроу.

Он также сообщил, что с 1992 года NUKEM реализовала зарубежным потребителям из 12 стран мира более 100 млн. фунтов узбекского урана (более 45,4 тысячи тонн).

Следует отметить, что американская Nukem Inc с 1992 года обладала эксклюзивным правом на поставку узбекского урана, добываемого НГМК, на мировой рынок. В 2005 году этот договор был продлен до 2013 года. Внесение Узбекистаном изменений в контракт с американской компанией связано с тем, что в рамках официального визита президента Узбекистана в Токио в феврале 2011 года между японской корпорацией Itochu и Навоийским горно-металлургическим комбинатом был подписан десятилетний контракт на регулярную закупку урана для коммунальной сферы Японии. По некоторым данным, контракт будет начат в этом году и компания Itochu, скорее всего, будет получать порядка 500-1000 тонн урана в год.

Как уже сообщало ИА REGNUM , Япония и Узбекистан 7 февраля 2011 года подписали меморандум о двустороннем сотрудничестве, направленное на укрепление партнерства по развитию стратегических природных ресурсов, включая уран и редкоземельные металлы. Согласно подписанному меморандуму стороны договорились о дальнейшем развитии торговли и инвестиций. Документом предусмотрено наращивание инвестиционной политики Японии в Узбекистане с расчетом закупки в этой стране полезных ископаемых, в том числе урана и других редкоземельных элементов.

В октябре 2006 года Узбекистан подписал протокол о возможности создания СП по разведке и разработке урана с японской компанией Itochu Corporation. Год спустя Узбекистан и Itochu подписали контракт по разработке до 2009 года технологии добычи урана и ванадия на месторождении Рудное в Навоийской области. Японской компании также было предложено провести на условиях риска геологоразведку на площадях Джитым, Восход и Газовое. В июле 2008 года японский концерн Mitsui & Co. Ltd. подписал протокол о намерениях с Государственным комитетом Узбекистана по геологии и минеральным ресурсам, предусматривающий возможность создания совместного предприятия по добыче урана. Документ предоставлял компании возможность в течение полутора лет вести эксклюзивные переговоры с Госкомитетом относительно возможной совместной разработки месторождения Кокпатас. Кроме тоьго, Японской государственной корпорации по нефти, газу и металлам (JOGMEC) Узбекистаном было предложено изучить возможность разведки перспективных месторождений урана.

Узбекистан производит 2,5 тыс.тонн урана в год, занимая седьмое место в мире по этому показателю. По оценке МАГАТЭ , в Узбекистане сосредоточено 3% мировых запасов урана. Сейчас монопольным оператором по добыче, обогащению и экспорту урана в Узбекистане является Навоийский ГМК, который планирует инвестировать до 2013 года в модернизацию производства урана $165 млн. Модернизация предусматривает расширение действующих добывающих и перерабатывающих мощностей, обновление парка технологического оборудования, а также строительство новых рудников. В частности, комбинат до конца 2012 года планирует ввести в эксплуатацию семь новых урановых рудников с общим объемом инвестиций $92 млн. По оценкам специалистов, реализация программы позволит увеличить добычу урана в 2012 году в 1,5 раза против 2,27 тысяч тонн по итогам 2007 года. Данные о производстве урана в 2008-2010 годы не обнародованы. В настоящий момент в структуру уранового производства НГМК входят гидрометаллургический завод 1 (ГМЗ-1) в Навои, три предприятия по добыче, действует шесть рудников ПВ, в отработку вовлечены запасы девяти месторождений. По данным Госкомитета геологии и минеральных ресурсов Узбекистана, разведанные и оцененные запасы урана составляют 185,8 тысяч тонн, из которых 138,8 тысяч тонн уран месторождений песчаникового типа, 47 тысяч тонн черносланцевого. Прогнозные ресурсы составляют 242,7 тысяч тонн, из которых 188,8 тысяч тонн относятся к песчаниковому типу и 53,9 тысяч тонн к черносланцевому. При этом месторождения черносланцевого типа в настоящее время в Узбекистане не отрабатываются и в экономическом плане требуют существенных инвестиций. По запасам и добыче урана Узбекистан входит в первую десятку стран мира.